매년 1월 스위스의 다보스에서 열리는 '세계경제포럼(WEF, World Economic Forum)은 다보스포럼으로 불리기도 한다.
각국의 대통령을 비롯한 정치인, 포춘(Fortune) 500대 기업의 CEO를 비롯한 경제인이 참석해서 세게 경제 현안과 경제 문제에 대해 논의를 하는데, 2019년에는 기후 변화가 경제와 기업, 금융에 미치는 영향에 대해 열띤 토론을 벌였다. 파이낸셜 타임즈의 논설위원 Gillan Tett는 "다보스 포럼 참석자들은 극단적인 기상이변이 더욱 흔해지고 있는 상황이 두렵지만, 세계는 그에 대응앟 효과적인 매커니즘이 없다는 데 동의했다"고 보도했다.
비슷한 시점에 미국에서는 노벨상 수상자 27명과 대통령 경제 자문 위원회 위원장 출신 15명, FRB 의장 출신 4명, 재무부 장관 출신 2명의 인사들이 모여서 탄소 배출세를 재정할 것을 정부에 강력하게 제안했다. 이상화탄소 배출을 줄이고, 기업들이 빠르게 탄소 제로 시대의 기술과 인프라로 전환하도록 독려하는 가장 빠르고 쉬운 수단이 탄소 배출세라는 것이다.
전 재무부 장관이자 하버드 대학 명예 총장인 Larry Summers는 "기후 변화 문제의 중대성이 사람들을 집결시키고 이견을 제쳐놓도록 만들고 있다. 거의 모든 것에 동의하는 바가 없던 사람들이 이 문제에 대해서는 한 목소리를 내고 있다"라고 말했다. 서명자들은 탄소 배출세 제안이 '시장의 보이지 않는 손을 움직이는 강력한 가격 신호를 내보내서, 경제 행위자들을 저탄소 미래를 향해 나아가도록 조정하고 경제 성장을 촉진할 것'이라고 말했다.
두 가지 중요한 권고가 눈의 띄는데 하나는 '이 세금을 배출량 감축 목표를 달성할 때까지 매년 인상할 것'이다. 지속적으로 상승하는 탄소 가격에 대한 부담 때문에 기술 혁신과 대규모 인프라 개발이 촉진되고, 저탄소 및 탄소 제로 재화와 용역으로의 전환이 가속화 될 것이라는 것이 그들의 논지이다.
또 하나의 권고는 '정부의 규모에 대한 논쟁을 피하도록 세수 중립적으로 잡을 것'이다. 상승하는 탄소세의 공정성과 정치적 생존 능력을 극대화 하기 위하 추가 장치로서 그 세금의 사용처를 언급했다. 그 세금으로 인해 창출되는 모든 수익은 '전액 균등한 환급으로 국민들에게 직접 돌려줌으로써 가장 취약한 계층을 포함한 미국 가구의 대부분이 상승한 에너지 가격에 지불하는 것보다 많은 '탄소 배당금(Carbon Dividends)'을 받아 재정적으로 혜택을 입도록 만들자'라는 내용이다.
Global climate change is a serious problem calling for immediate national action. Guided by sound economic principles, we are united in the following policy recommendations.
I. A carbon tax offers the most cost-effective lever to reduce carbon emissions at the scale and speed that is necessary. By correcting a well-known market failure, a carbon tax will send a powerful price signal that harnesses the invisible hand of the marketplace to steer economic actors towards a low-carbon future.
II. A carbon tax should increase every year until emissions reductions goals are met and be revenue neutral to avoid debates over the size of government. A consistently rising carbon price will encourage technological innovation and large-scale infrastructure development. It will also accelerate the diffusion of carbon-efficient goods and services.
III. A sufficiently robust and gradually rising carbon tax will replace the need for various carbon regulations that are less efficient. Substituting a price signal for cumbersome regulations will promote economic growth and provide the regulatory certainty companies need for long- term investment in clean-energy alternatives.
IV. To prevent carbon leakage and to protect U.S. competitiveness, a border carbon adjustment system should be established. This system would enhance the competitiveness of American firms that are more energy-efficient than their global competitors. It would also create an incentive for other nations to adopt similar carbon pricing.
V. To maximize the fairness and political viability of a rising carbon tax, all the revenue should be returned directly to U.S. citizens through equal lump-sum rebates. The majority of American families, including the most vulnerable, will benefit financially by receiving more in “carbon dividends” than they pay in increased energy prices.
George Akerlof, Robert Aumann, Angus Deaton, Peter Diamond, Robert Engle, Eugene Fama, Lars Peter Hansen, Oliver Hart, Bengt Holmström, Daniel Kahneman, Finn Kydland, Robert Lucas, Eric Maskin, Daniel McFadden, Robert Merton, Roger Myerson, Edmund Phelps, Alvin Roth, Thomas Sargent, Myron Scholes, Amartya Sen, William Sharpe, Robert Shiller, Christopher Sims, Robert Solow, Michael Spence and Richard Thaler are recipients of the Nobel Memorial Prize in Economic Sciences.
Paul Volcker is a former Federal Reserve chairman.
Martin Baily, Michael Boskin, Martin Feldstein, Jason Furman, Austan Goolsbee, Glenn Hubbard, Alan Krueger, Edward Lazear, N. Gregory Mankiw, Christina Romer, Harvey Rosen and Laura Tyson are former chairmen of the president’s Council of Economic Advisers.
Ben Bernanke, Alan Greenspan and Janet Yellen have chaired both the Fed and the Council of Economic Advisers.
George Shultz and Lawrence Summers are former Treasury secretaries.
